Desde la antigüedad se ha utilizado algún tipo de preservativo (también llamado condón) para evitar el embarazo y prevenir las que se conocían como "enfermedades venéreas" (en relación con Venus, diosa del Amor) que hoy denominamos “Infecciones de Transmisión Sexual” (ITS). Así, por ejemplo, se sabe que en Egipto 1000 años antes de Cristo ya se usaban fundas de tela sobre el pene como preservativo.
El preservativo es una funda que se coloca sobre el pene erecto, o una bolsa que se coloca dentro de la vagina antes del inicio de la relación sexual con penetración. Para su fabricación se usan diversos materiales como el látex o el poliuretano. En el aspecto de prevenir el embarazo el preservativo actúa como barrera y evita que los espermatozoides puedan entrar en contacto con la vagina de la mujer, por lo tanto, evita que el óvulo se fecunde.
En cuanto a las ITS y el SIDA, se debe saber que el preservativo, tanto masculino como femenino, es el único método que previene del contagio.
Preservativo masculino
El preservativo masculino es una funda delgada, cerrada por un extremo, elástica y resistente que se coloca en el pene erecto antes de la relación con penetración. Cuando se eyacula, el esperma queda en el extremo cerrado, evitando el paso del semen a la cavidad vaginal.
Hay muchos tipos de preservativos. Pueden ser de diversos colores, transparentes u opacos, e incluso fosforescentes. Además hay preservativos holgados o ajustados; lisos o con textura para aumentar la sensación; con sabores (frutas, chocolate, etc.), para realizar sexo oral; de mayor grosor para aumentar su resistencia o más delgados para aumentar la sensibilidad; con más o menos cantidad de lubricante y con o sin espermicida.
Para usar correctamente el preservativo, lo primero a tener en cuenta es comprobar la fecha de caducidad. No se deben usar preservativos caducados ya que aunque puedan parecer normales, se rompen más fácilmente. Al abrir el envase, se debe tener cuidado en no dañarlo por lo que no se deben utilizar tijeras, navajas o los dientes y se ha de tener cuidado de no rasgarlo con las uñas.
Una vez que el pene está erecto, antes de cualquier tipo de penetración o de caricias en que el pene contacte con la vagina, la vulva o el ano se debe colocar el preservativo. Se ha de comprobar que el preservativo se pueda desenrollar sin dificultades y entonces desenrollarlo desde la punta hasta la base del pene, apretando previamente con la yema de los dedos la punta del preservativo (receptáculo) para que no forme una cámara de aire que pueda romperlo.
El pene se debe retirar inmediatamente después de la eyaculación, antes de que esté fláccido, entonces se retira el preservativo, sujetando con los dedos la base, con cuidado de que no se derrame semen. Antes de continuar el contacto íntimo con la pareja deben lavarse las manos y el pene ya que pueden quedar restos de semen.
Preservativo femenino
El preservativo femenino consiste en una funda delgada, transparente y suave que se coloca en la vagina de la mujer antes de la penetración, para que durante el coito el pene permanezca cubierto y el semen se pueda almacenar allí.
Esta funda tiene forma cilíndrica está lubricada y presenta dos anillos, uno en cada extremo. El anillo más pequeño debe introducirse en la vagina hasta la parte más profunda, como si se estuviera colocando un tampóno un diafragma. El anillo más grande - junto con una pequeña parte del preservativo - debe permanecer en el exterior de la vagina, aplanado sobre los labios mayores de la vulva.
Se ha de colocar siempre antes de la penetración o de que el pene contacte con la vagina o la vulva. Durante la penetración debe evitarse el desplazamiento del preservativo sobre vagina y asegurarse de que el pene no se coloque entre el preservativo y la vagina.
Para retirarlo, se ha de torcer el anillo exterior y estirar con suavidad con cuidado de que no se derrame semen. También en este caso antes de continuar el contacto íntimo con la pareja deben lavarse las manos y el pene ya que pueden quedar restos de semen.
Conclusiones
Si se utiliza correctamente, a lo largo de toda la relación sexual, el preservativo (tanto masculino como femenino) es un método anticonceptivo seguro (aunque no infalible) y además es el único método anticonceptivo que previene el contagio de las ITS y el SIDA.
Como anticonceptivo el preservativo masculino alcanza una efectividad del 98-99%, es decir se producen 1-2 embarazos por cada 100 mujeres durante un año. La eficacia del preservativo femenino es del 95%, en este caso se producen 5 embarazos por cada 100 mujeres durante un año.
Para aumentar la eficacia anticonceptiva del preservativo se puede utilizar la doble protección que consiste en la prevención simultánea de embarazos no deseados, infecciones de transmisión sexual (ITS) y contagio del SIDA, mediante el uso combinado del preservativo y el método anticonceptivo que se considere más eficaz. Así, por ejemplo, no hay inconveniente en usar conjuntamente la píldora y el preservativo.
Pese a las muchas ventajas del preservativo, que ya hemos citado, a las que se puede añadir la gran facilidad con que se puede adquirir, también presenta algunos inconvenientes ya que su colocación puede interrumpir la dinámica de las relaciones sexuales, pueden dañarse si se utilizan en contacto a productos oleosos (vaselina, aceites, cremas corporales, etc.) y en el caso del preservativo femenino, su precio es relativamente elevado.
Los preservativos (tanto el masculino como el femenino) no se pueden volver a utilizar, hay que usar uno nuevo en cada penetración y deben tirarse siempre a la basura, nunca al lavabo. Se debe comprobar la fecha de caducidad y conservarlos alejados de la luz y el calor por lo que se debe evitar guardar el preservativo donde pueda estropearse (cartera, guantera del coche, etc.).
Si en alguna ocasión el preservativo se rompe o queda retenido en la vagina hay riesgo de embarazo, por lo que en estos casos es aconsejable utilizar la anticoncepción postcoital o píldora del día después.
Artículo revisado por El Comité Médico de Salud de la Mujer Dexeus - Fundación Dexeus Salud de la Mujer.